Les spécialités indiennes à goûter pour un voyage inoubliable
Impossible de voyager en Inde sans embarquer ses papilles dans l’aventure! Riche, colorée et pleine de surprises, la cuisine indienne nous a autant émerveillés… que réveillés.
Durant notre mois de voyage à travers le nord du pays, la cuisine indienne nous a étonnés, parfois défiés (coucou les épices🔥), mais surtout régalés. Pendant ce mois, on a goûté à tout ce qui nous tombait sous la main — ou presque. Certains plats sont devenus de véritables coups de cœur qu’on commande les yeux fermés. Dans cet article, on vous partage les spécialités indiennes incontournables à goûter absolument : celles qui ont marqué notre itinéraire… et nos papilles.
Conseil pratique
Les épices indiennes sont bien plus fortes que ce que l’on peut imaginer. Pensez donc à demander vos plats « moins épicés » pour mieux les apprécier sans être submergé par le piquant. Un local rencontré en chemin nous a même dit que les plats occidentaux étaient fades tellement les épices sont importantes pour eux. Si ça ne pique pas, il n’y a pas de saveur. Vous voilà prévenus.
Thali la spécialité indienne la plus emblématique
Le thali est le repas par excellence en Inde, et sans doute celui que nous avons le plus mangé ! Ce plat emblématique se compose d’un assortiment de petits mets variés, accompagnés de riz et de quelques rôtis. Les préparations sont servies dans de petits récipients disposés sur un plateau en métal, offrant une présentation aussi esthétique qu’appétissante.
Ce qui rend le thali si spécial, c’est la diversité des saveurs qu’il propose : sucrées, salées, épicées et douces. Chacun peut y trouver son bonheur. Chaque région de l’Inde, et même chaque foyer, prépare sa propre version du thali. Une expérience culinaire unique à chaque dégustation.
En plus de sa richesse gustative, le thali a un autre atout : son excellent rapport qualité-prix. Savoureux, copieux et économique, il constitue de ce fait une option idéale pour se régaler sans se ruiner.
📍C’est à Acharya Rooftop Restaurant à Jodphur, que nous avons mangé le meilleur Thali de tout notre séjour !
Dosa : La Crêpe Indienne
Fine et croustillante, la dosa est une crêpe qui se déguste traditionnellement accompagnée de chutneys et de Sambhar, un ragoût de lentilles épicé. Ce plat simple et savoureux est parfait pour le petit-déjeuner ou un encas rapide. Sa polyvalence en fait un incontournable aussi bien pour les locaux que pour les voyageurs. Nous avons souvent savouré la dosa sous sa forme la plus simple, accompagnée d’une purée de pommes de terre épicée, masala dosa. On aime la déguster comme un mini sandwich, enroulée autour de la garniture chaude et parfumée.
Riz Biryani
Le biryani est l’une des spécialités indiennes les plus connues, un véritable festin de saveurs et d’épices. Ce plat de riz parfumé, se décline en de nombreuses variantes selon les régions, mais il repose toujours sur un mélange savoureux de riz basmati, d’épices (cardamome, safran, cannelle, clous de girofle), et d’une source de protéines comme du poulet, de l’agneau, ou même des légumes pour une version végétarienne. Le secret du biryani réside dans sa cuisson lente, à l’étouffée. Pour compenser son côté très piquant, il est souvent servi avec du raita !
Raita
Le raita est un accompagnement phare de la cuisine indienne, idéal pour équilibrer les saveurs des plats épicés. Ce condiment frais et onctueux à base de yaourt est souvent agrémenté de légumes râpés (comme le concombre ou la carotte), d’herbes aromatiques (menthe, coriandre) et d’épices douces. Servi en accompagnement des plats typiques de l’Inde, le raita apporte une touche de fraîcheur qui adoucit le feu des épices. Lors de notre voyage au Rajasthan, nous avons eu un coup de foudre pour le Raita et sa fraîcheur plus que bienvenue !
Pakora Veg
Les pakoras sont de délicieux beignets de légumes, parfaits pour une pause gourmande. Préparés à partir de légumes variés comme l’oignon, la pomme de terre, l’aubergine ou l’épinard, ils sont enrobés d’une pâte à base de farine de pois chiche et d’épices avant d’être frits jusqu’à obtenir une texture croustillante. On retrouve ces petits beignets aussi bien en snack de rue que dans les restaurants.
Pani Puri
Le pani puri est un grand classique de la street-food indienne, apprécié pour son jeu de textures et de saveurs. Il se compose de petites coques croustillantes, les puris, que l’on garnit d’un mélange de pommes de terre, de pois chiches et d’épices avec un chutney frais, puis arrosées d’un pani : une eau aromatique à base de tamarin, de menthe, de coriandre et de nombreuses épices. Servi immédiatement après le montage pour préserver le croustillant, ce snack se déguste en une bouchée, souvent debout, au bord d’un stand de rue. C’est croustillant, frais, acidulé, et bien piquant. Une expérience autant gustative que culturelle, à ne pas manquer si vous voyagez en Inde.
📍Si vous ne vous sentez pas à l’aise à l’idée d’en gouter dans la rue, nous en avons mangé de très bon chez Govindam Sweets à Jaipur
Palak Paneer
Le palak paneer mêle à la perfection saveurs douces et épices parfumées. Il se compose de cubes de paneer, un fromage frais indien, mijotés dans une sauce onctueuse à base d’épinards et relevée de cumin, gingembre, ail et autres épices. Il ne paie pas de mine, mais après l’avoir goûté, il nous a séduit par sa texture crémeuse et est vite devenu une de nos spécialités indiennes préférée, et une commande fréquente.
Aloo Gobi
Le aloo gobi est notre plat végétarien favori de la cuisine indienne, à base de pommes de terre (aloo) et de chou-fleur (gobi) mijotés dans un mélange d’épices. On y retrouve souvent du curcuma, du cumin, du garam masala, ainsi que de l’ail, et du gingembre. C’est un accompagnement courant dans les thalis mais se savoure aussi très bien avec du riz ou des chapatis ce pain indien plat.
Frymes
On les a d’abord prises pour des petites pâtes multicolores sans grand intérêt… jusqu’à ce qu’on les fasse frire ! En quelques secondes dans l’huile, elles se transforment en chips ultra croustillantes. Leur texture aérienne et leur côté coloré nous ont tout de suite plu.
Les frymes sont des chips indiennes festives, croustillantes et ludiques, traditionnellement consommées lors des grandes célébrations comme Holi. Fabriqués à base de farine de blé ou de riz, ces snacks se présentent crus sous forme de petites pâtes rigides aux formes variées (roues, tubes, étoiles…) et colorées. Ils sont aujourd’hui un incontournable de la street-food en Inde et un souvenir original à rapporter de voyage. Pour une immersion complète dans la culture culinaire indienne, impossible de passer à côté de ces chips festives typiques.
Lassi
Le lassi est une boisson traditionnelle indienne à base de yaourt, appréciée pour son epaisse texture onctueuse et rafraîchissante. Qu’il soit sucré ou salé, il se décline en plusieurs variantes, agrémenté de fruits, d’eau de rose ou d’épices…. Du classique lassi à la mangue à la version nature légèrement sucrée, il est parfait pour apaiser le palais après un repas épicé.
Massala Chai
Impossible de voyager en Inde sans goûter au chai, une boisson incontournable et véritable symbole de la culture locale. Ce thé au lait épicé, délicatement parfumé à la cannelle, au gingembre et à la cardamome, est dégusté partout et à toute heure de la journée, que ce soit dans les gares, sur les marchés ou au détour des rues animées.
Bien que son côté épicé nous inquiétait au début, il est étonnamment doux et réconfortant. Le chai est rapidement devenu l’un de nos coups de cœur. On ne compte plus le nombre de chai que nous avons savourés en attendant nos bus, ou simplement offerts par nos hôtes, dégustés autour d’un feu de camp. Chaque tasse nous rappelle ces instants simples mais précieux, où la chaleur de la boisson se mêle à celle des échanges. Ses arômes sont désormais associés à de doux moments de partage. A nos yeux le Chai, encore plus que le Lassi est un symbole de l’hospitalité des indiens.
💡Pour prolonger le plaisir et ramener un peu d’Inde chez nous, nous avons acheté un mélange d’épices pour chai chez Spices Paradise à Jodphur
Desserts
Avant d’aller en Inde, nous n’avions aucune idée des douceurs sucrées qu’on y découvrirai. Nous réduisions la cuisine Indienne à ses épices. C’est en se promenant dans la rue, en échangeant avec les locaux et les enfants que nous avons découvert 3 douceurs sucrées très populaires en Inde.
Difficile de passer à côté des ladoo que l’on voit partout dans les pâtisseries. Ce sont des boules fondantes à base de farine ou de semoule, parfumées recouvertes d’un sirop sucré. Nous en avons gouté à de nombreuses saveurs : ghee, coco, rose, cardamone…
Nous avons découvert les jalebi en nous promenant dans les ruelles des villes. Intrigués par leur forme en spirale et leur apparence crousti-fondante, nous ignorions si c’était un dessert, ou un snack salé avant d’en goûter. On a été séduit et surpris par sa douceur, sa texture et son intensité sucrée grâce à un sirop dans lequel ils sont plongés après friture.
Plus surprenant, le mishri mawa est une confiserie dense, à base de lait réduit et de sucre cristallisé, au goût délicatement lacté. Ce sont des enfants qui nous ont fait découvrir ces douceurs lors d’un moment partagé, un souvenir aussi simple que savoureux.